ТРИ НЕДЕЛИ ЭРКЮЛЯ ПУАРО
(по мотивам произведения А.Кристи)
(по мотивам произведения А.Кристи)
2 Часть. Три вещи разрушают человека: вино, гордыня, злость.
2 Часть. Три вещи разрушают человека: вино, гордыня, злость.
К ужину все собирались в приподнятом настроении и в ожидании небывалых чудес повара Леди Варрен. Эркюль Пуаро спустился в гостиную одним из первых: там были только двое высоких крепких мужчин благородного профиля.
- А… Месье Пуаро, добро пожаловать! Я – Робин Варрен, нас не успели познакомить. Так давайте сделаем это сами. – Громогласно объявил уже не молодой, но статный брюнет с зелеными внимательными глазами. Скорее всего, человеке деловой, не любящий ненужных прелюдий и больше всего уважающий в людях прямоту и честность. – Как вам наша скромная обитель?
- Прекрасный дом, Лорд Варрен. – Заметил Пуаро, приближаясь к мужчинам и сдержанно, кивая на приветствие. – Видимо, мне уже нет нужды представляться…
- Абсолютно… Наши девочки уже все рассказали… - Рокочуще рассмеялся Сэр Робин. – Они у нас удивительные…
- Я, к сожалению, пока знаком только с мадемуазель Эмилией, - мягко улыбнулся Пуаро, - но если все сестры похожи, то уверен вы правы на все сто процентов.
- Ааа… Эмили?! Эмили – это наш бриллиант! – Улыбнулся Лорд Варрен. – Вот, кстати, знакомьтесь, граф Адлер фон Кентерберг, несчастный отец это прекрасной язвы.
- Вот уж точно. Очень приятно, месье Пуаро! – Граф Адлер без обиняков протянул Пуаро руку, чем сразу же расположил к себе маленького иностранца и заставил даже заинтересоваться больше, чем Лордом Варреном. – Надеюсь, моя дочь не слишком вас шокировала.
Граф фон Кентерберг относился к тому типу мужчин, которые в молодости не обладают достаточным шармом и красотой, зато в возрасте природа щедро награждает их всеми нужными качествами, дабы привлекать женщин любых мастей. Женятся ,обычно, такие мужчины рано и на не особо интересных особях противоположного пола, а с возрастом расправляют перья, становятся невыносимыми и самодовольными, зачастую заводят огромное количество связей лишь для упрочнения своей новой роли. Но тут, явно, другой случай: граф, казалось, был человеком сдержанным, волевым и умным, при этом не лишенным юмора и тонкости восприятия. Спокойный, вежливый, ясный и внимательный взгляд говорил Пуаро о том, что этот человек выбрал жену себе сам, когда был уже не очень молод и готов к семейным узам, как, собственно, и всю жизнь он, видимо, выбирал, планировал и создавал сам. И, конечно, глаза… Эти глаза он уже видел у Эмили фон Кентерберг, несколько часов назад.
- Нет, что вы! – Поспешил уверить его Пуаро. – Очень приятная молодая леди. Конечно, весьма остра на язык, но не лишена чувства такта. А это…
- Ужасная смесь! – Смеясь перебил его Лорд Варрен, кажется поведение племянницы веселило его больше, чем что либо еще. – Это дает ей возможность осмеять собеседника, не давая ему и шанса зацепиться за что-то, чтобы ответить…
- Робин, ты слишком ее превозносишь… - усмехнулся граф Адлер, тоже, видимо, любивший старшую дочь чуть больше остальных детей.
- Аааа… вот!? Легки, как на помине!? Вот, что за компания «ранних пташек», видимо, составит вам компанию, пока мы будем заниматься коктейлями, месье Пуаро!
- Да? – Эркюль повернулся в сторону, куда указывал Лорд и расплылся в улыбке: в проеме стояли Эимилия, собственной персоной, и две не знакомые ему девушки.
- Дядя, вы как всегда! Папа, я решительно протестую против той дезинформации, которую он говорил обо мне! О, месье Пуаро! Вы рано… Собственно, как и мы… - Улыбнулась Эмили. – Позвольте представить мою сестру: Джейн и мою подругу: Кетрин Саввой.
Эркюль галантно поздоровался с каждой девушкой и осторожно присмотрелся к ним под легкое, ненавязчивое воркование мисс Кентерберг. Обе понравились Пуаро: яркая, непосредственная живость Джейн и мягкая, обволакивающая красота Кетрин. Шатенка с непослушными волосами все время строила Пуаро забавнее рожицы, чем заслуживала насмешливую улыбку старших девушек. Брюнетка с темными, влажными глазами, скорее всего, бередила ни одну мужскую душу и разбивала ни одно сердце. Правда на фоне безмятежности сестер чуть настороженный и напряженный взгляд мисс Саввой немного выделялся, но причиной этого взора скорее всего служили неразделенные чувства, чем затеваемое преступление.
Тем временем гостиная наполнялась людьми и вся троица с интересом и азартом вводила Пуаро в курс дела, кто здесь кто и почему. Официант разносил напитки.
- Вот это дама в черных мехах… леди Элиза Равен… - Тихим голосом начала Кетрин, принимая бокал. – Та еще особа… И ее сынок… Карл…
Девушки рассмеялись, а Эркюль повнимательней рассмотрел невысокую седовласую даму, полную надменности и самодовольства. Когда-то давно она, видимо, была очень красива, но сейчас от былого величия оставалось только черненные волосы и длинный алый маникюр. Шифон, мех, кружева и блестящая ткань вперемежку с драгоценностями всех мастей не придавали ей ни лоска, ни шарма. Лишь оттеняли еще больше ее немолодой и весьма почтенный возраст. Взор мадам был холоден и очень внимателен: поймав взгляд Пуаро, она покривила губы и отвернулась.
- Уверен, Леди Равен – весьма достойная дама и хорошая мать… - Тактично заметил сыщик, хотя понимал причину веселости своих собеседниц.
Сэр Карл представлял собой типичный вариант мужчины, которого крепко держит на привязи женщина: будь то жена или мать. Никаких волевых черт, капризное выражение и пустые голубые глаза человека, существующего бесцельно и праздно. В остальном же месье Равена можно было назвать красивым мужчиной: рост, разворот плеч, каштановые кудри до плеч, изгиб бровей, изящные и галантные движения… Заметив Эмилию, это не укрыло от Эркюля Пуаро, он слегка порозовел, улыбнулся деланно и помахал рукой.
- Кажется, мадемуазель, Лорд Равен благоволит к вам… - Мягко улыбнулся он разом поскучневшей Эмили.
- Не то слово… - Прыснула, отвечая за сестру Джейн. – Или к ее приданному… Нет… Скорее всего к желанию покинуть свою прекрасную мать…
- Джи… - Предостерегла девушку Кетрин и тут же свернула тему с опасной тропинки на вновь подошедших гостей: чету Ла Рош с сыном. – Посмотрите, месье Пуаро, это та дама, что так отчаянно хотела выселить вас…
- В самом деле? – Иронично приподнял брови бельгиец, присматриваясь к ново указанным персонажам.
Ирен Ла Рош, голос которой он имел возможность слышать некоторое время назад, была молодящейся блондинкой неопределенных лет в дорогом, истинно французском, со вкусом одетом наряде и с высокой, украшенной камнями прическе. Она быстрой надменной проходкой прошла мимо стоявших в сторонке Пуаро и девушек, не удостоив их взглядом. Взяла у сэра Варрена бокал и с кислой миной и отошла к окну, всем своим видом показывая, как надоела ей «эта ужасная Англия и ее жуткие нравы».
- Видимо, она так и не пережила трагедию… - Чуть наклонившись к его уху прошептала Эмили.
- Простите, мадемуазель? – Удивился Пуаро. – В жизни мадам была какая-то tragédie ?
- Да, месье… Потеря комнаты… Так тяжело… Она так надеялась… - Произнесла Эмили замогильным голос и тут же расхохоталась.
- Не заставляйте меня чувствовать преступником, мадемуазель… - Лукаво улыбнулся ей бельгиец. Ирен бросила на них уничижительный взгляд.
- О, она с достоинством переживет утрату… - Поспешила успокоить его Эмиль и тут же насмешливо добавила. – А вот, Антуан Ла Рош – представляет весьма интересный типаж… Кстати, Кетрин, посмотри… ты же не видела его еще ни разу…
Месье Ла Рош оказался весьма обычным красивым, постаревшим ловеласом. Аккуратно выбритое остроносое лицо с мелкими морщинками, выражало высокомерие и дерзость, глубоко посаженные бархатные блестящие карие глаза смотрели на всех с нескрываемым величием и нахальством. Он беглым взглядом оценив ситуацию, кивнул Лорду Варрену и подошел к мужчинам.
- Кажется, он, видимо, забыл что здесь никому ничего от него не надо… - Усмехнулась Кетрин, видно было, что банкир ей был не по душе.
- Да… - Рассеяно кивнула Эмили. – Просто, у него привычка… Думать, что всем от него что-то нужно.
- Это естественно при его работе, мадемуазель… - Тактично заметил Пуаро, аккуратно рассматривая молодого Ла Роша.
Кристофер был довольно приятным молодым человеком, безразлично и слегка недоуменно рассматривая всех вокруг. Широкоскулое, немного щекастое лицо он, видимо, унаследовал от матери, а вот глубокие и масляные глазки – от отца. В зал вошли две девушки, он быстрым шагом направился к ним, нацепив на себя самую приторно-ласковую улыбку, какую только смог.
Девушки встретили его, довольно холодно. Более старшая, невысокая с золотисто-смуглым, чуть осунувшимися лицом, с малиновыми сочными губами и пронзительными миндалевидными глазами произвела на Пуаро неизгладимое впечатление. Ее изящные бархатные плечи были затянуты в серый атлас платья, холеные руки быстро порхали, пока она что-то живо и отстраненно описывала Кристоферу. Потом мягкой и устойчивой походкой прошла мимо сущика и девушек, вкрадчиво улыбнулась, подошла к Ирен и что-то начала ей говорить.
- Это наша Марианна! – Гордо заметила Джейн. – Она выходит за Андре… Кстати, кто-нибудь знает, где Андре?
- Quell’est belle femme ?! – Выдохнул Пуаро.
- Да, она у нас такая… Андре ей под стать. – Усмехнулась Эмилия беззлобно и ласково. – А эта несчастная, вокруг увивается Крис, это Инес Варрен. Моя двоюродная сестричка.
- Милая девушка…
Эркюль покривил душой: милой юную Инес сейчас трудно было назвать даже с большой натяжкой. Невысокая, немного грузная, широкоплечая и сутулая девица шестнадцати лет с тяжелым шагом, неуклюжей походкой, длинными темными, связанными в узел волосами и угловатым лицом, благоговейно смотрела на молодого и прекрасного, с ее точки зрения человека, который говорил с ней скорее от безысходности, нежели от скуки.
-…будет, наверное… И то не факт. – Безжалостно заметила Джейн.
- Джи?! – Сурово пожурила ее сестра. – Что о тебе решит месье Пуаро…
- Ой, да ладно… Что у месье Пуаро нет глаз?! Ион не видит, что за лебедь наша Инес? – Рассмеялась младшая Кентерберг и тут же захлопала в ладоши , начала махать кому-то и ринулась к вошедшему. – Оса!! Привет!!!Анти?!
Махала она унылой, блеклой женщине лет тридцати безынициативно принимающей бокал у официанта и кисло улыбающейся Джейн. Жидкие рыжеватые волосы, белесы глаза, платье непонятных пастельных оттенком и такое странное выражение лица, помятое и отчужденное. На ее фоне невысокий блондин с напрочь порочным лицом и бегающими черными глазками производил самое яркое впечатление. Но эта пара сразу не понравилась Эркюлю Пуаро, было в них что-то прогнившее, что-то неприятное, отделяющее их сразу ото всех, кто был в гостиной.
- Мадемуазель… - начал было он, повернувшись к Эмили, чье лицо, как на миг ему показалось, выразило некую гадливость, но быстро обрело обычное насмешливое выражение.
- Элиса и Ангтуан Новак. – С деланным равнодушием произнесла она. – Журналисты с континента… Не знаю, где именно сейчас работают… Джи без ума от Осы… А… Осой ее прозвали в… определенных кругах за… злой язык. Будьте аккуратны, месье Пуаро, это очень… очень… хищное создание… Да, и брат ее…
- Кажется, вы не одобряете этого знакомства вашей сестры. – осторожно произнес Эркюль, дабы взглянуть на реакцию девушки.
- Не одобряю? Да. Не одобряю. А вы бы одобрили? Общение с такой особой…
- Но они все же…
- Приглашены? Да. Приглашены. Во-первых, хотела Джи – дядя душив ней не чает. Он, скажу вам по секрету, был счастлив, что первенцем у него была девочка. Но потом… Потом Инес стала… стала не оправдывать его ожиданий, поэтому он… очень благоволит к Джейн, хотя не стоило бы… Ини это очень задевает… - Эмиль постоянно подыскивала нужные слова, поэтому часто запиналась, висли неловки паузы. – Простите, я… должна отойти. Катрин не даст вам ску…чать.
- Мадемуазель. – Склонил голову Пуаро, провожая взглядом грациозно удаляющуюся к отцу Эмили.
- Не сердитесь на нее, месье. – улыбнулась Кетрин, хотя она тоже была не на шутку бледна: что же это за люди?!
- Я?! – Удивленно скинул он брови. – Я и не думал! Да и зачем?
- В этих людях есть нечто…
- Мадемуазель, вам плохо? – он участливо коснулся ее холодной руки.
- Нет, спасибо… Просто… Знаете, я … - Она попыталась улыбнуться: вышло плохо, бледные губы не слушались. – Знаете, я очень не люблю конфликтов, ссор, драк, споров… А эти люди… Они… Они любят самоутверждаться за счет других и… Они очень неприятный и… мое…
- Ваше социальное положение может стать причиной насмешек этих господ? – Политично и ласково осведомился сыщик, понимая, как, возможно, трогает любая грубость эту изящную девушку.
- Спасибо, месье… - Она, наконец, улыбнулась. – Я знаю, что … что Эм за меня постоит да и я сама… Но просто… Просто это неожиданно и неприятно.
- Понимаю вас ма…
- А вот и наш Андре!? – Спеша перевести тему с опасного русла заметила Кетрин, указывая на группу вновь подоспевших людей. – С ним мама сестричек графиня Хелен фон Кентерберг, Леди Варрен и мальчики.
Пуаро заинтересованно разглядывал лишь двоих мадам Кентерберг и юного будущего Лорда. Мальчики по его мнению, всегда мальчики: эти были живые, хитрые, веселый с выражениями лиц людей, задумывавших какую-то проделку. С леди Джорджианой он был уже знаком.
Графиня была женщиной уже не молодой, но все еще красивой. Даже эффектной. В отличие от сестры он была более грациозна и пыталась хранить ледяное спокойствие, хотя глаза выдавали страстную и яркую натуру. Платье аккуратно облегало красивую фигуру, темные волосы были уложены просто, но изящно, макияж скрывал все, что нужно было скрыть и акцентировал то, что необходимо показать. «Скорее всего, она пишет…» подумалось бельгийцу.
Андре был настоящим атлетом: плечи, осанка, руки, голова, светлые короткие волосы, ясные голубые глаза, улыбка добра и внимательная. Просто греческий бог, сошедший с картин классиков. Скорее всего, это был человек благородного нрава и жестких принципов. И конечно, они с Марианной – прекрасная пара.
Из библиотеки спустились еще две дамы: блондинка среднего роста с подозрительным взглядом в дорогом неброском сером платье и небольших изумрудах. Она улыбалась натянуто и почти ни на кого не смотрела, и лишь по некоторым фамильным чертам Пуаро смог догадаться что это тоже «сестра фон Кентерберг». Вторая женщина была еще молода, но уже, явно, познавшая все тяготы и прелести жизни. Высокая, изящная в белом расшитом золотом платье, крашенная блондинка с блеском диадемы на голове, она двигалась грациозно и при каждом шаге дорогие бриллианты на ожерелье и браслетах позвякивали, а зелено-синие глаза как бы говорили: «Да, я такая! И не будем об этом!».
- Наш параноик Аннет… И эта, господи, актриса из Америки… Джина, кажется… Джина вамп. Уверена, что это псевдоним… - Воодушевилась мисс Саввой. – Говорят, у нее был роман с Карлом… Хоят верю в это с трудом… Их даже посадили не напротив и не рядом…
- Думаю, мадемуазель, было бы не тактично сажать их таким образом…
- Да… Возможно… А это мистер Гастингс и его жена?
Последними в гостиной появились Далси и Артур. Пуаро приветливо кивнул Миссис Гастингс, потому что капитана куда-то утащил друг прошлого Андре.
- Все в порядке, моя дорогая? – Участливо поинтересовался Эркюль у подошедшей женщины.
- Да, спасибо…
- Знакомьтесь, мисс Кетрин Саввой, друг семьи. А это, как вы верно заметили, мадемуазель, миссис Гастингс, супруга мое дорого друга Артура. – представил он женщин друг другу.
- Очень приятно. – Улыбнулась Саввой. – Меня можно звать просто Кетрин…
- А меня просто Далси… - Благодарно кивнула бывшая мисс Дювин.
На этой фразе Пуаро, откланявшись покинул их и направился к стоящей в отдалении ото всех Эмилии, которая, явно, была выбита из колее. Только вот чем?